У вимирання великих тварин звинуватили людство

Опубликованно 21.04.2018 06:01

Великі наземні ссавці зникали в кінці четвертинного періоду і продовжують зникати до цих пір із-за людини, йдеться в Science. До такого висновку прийшли американські біологи і математики, які проаналізували поширення великих ссавців по континентах і швидкість їх вимирання за останні 125 тисяч років. При цьому дослідники відзначили, що якщо така тенденція триватиме, то через кілька століть найбільшими сухопутними ссавцями будуть домашні корови.

Зараз чисельність диких ссавців зменшується, в основному, з вини людини. Особливо вразливими виявилися найбільші тварини, які найчастіше "переходять дорогу" людям. Хоча зараз швидкість знищення диких ссавців вище, ніж коли-небудь в кайнозої, який розпочався 66 мільйонів років тому, можливо, що вимирання фауни почалося набагато раніше, в пізньому плейстоцені (126-11,7 тисяч років тому). В цей час різні види людей жили в Африці і Євразії. Близько 70-60 тисяч років тому люди сучасного типу мігрували з Африки до Євразії і дійшли до Австралії, а приблизно 15-13 тис. років тому вони з'явилися в Америці. Після розселення людей по планеті їх чисельність різко зросла. Так, за оценкамученых, близько 40-45 тисяч років тому, в той час, коли люди сучасного типу змінили неандертальців, населення Західної Європи зросла в десять разів. Стародавні люди жили і полювали групами і крім знарядь використовували вогонь, що пояснює, як швидке зростання чисельності людей і їх любов до м'яса могли сприяти вимиранню мегафауны і просто великих ссавців.

Американські дослідники під керівництвом Фелисы Сміт (Felisa Smith) з університету Нью-Мексико вирішили перевірити це припущення. На основі наукової літератури вони отримали масив даних, які стосуються маси тіла і режиму харчування нелітаючих сухопутних ссавців, що жили в пізньому четвертинному періоді. Потім учені розрахували, що існував у кайнозойську еру глобальне розподіл ссавців з різною масою і способом живлення і тривалість існування виду.

Автори дослідження виділили кілька тимчасових зон в кінці четвертинного періоду, коли вимирання ссавців стало помітним. Пізній плейстоцен (125-70 тисяч років тому) — період перших і невдалих міграцій людей сучасного типу з Африки. В Євразії в цей час живуть, як мінімум два види людей — неандертальці і денисівці. Кінець плейстоцену (70-20 тисяч років тому) відповідає розселенню сапієнсів по Євразії та Австралії; завершальний плейстоцен (20-10 тисяч років тому) — люди сучасного типу приходять в Північну і Південну Америку. В епоху голоцену (10 тисяч років тому-наш час) розселення людей продовжується, вони з'являються практично по всій планеті; дослідники припускають, що в майбутньому (+200 років) всі ссавці, які перебувають зараз під загрозою вимирання або відносяться до загрозливих видів, зникнуть остаточно.

Результати аналізу показали, що в кінці четвертинного періоду зникали саме великі ссавці. За останні 125 тисяч років маса вижили і зниклих видів стала відрізнятися на два або три порядки. Вимирання найбільших видів відбувалося незалежно від їх режиму живлення і на всіх континентах. Вчені зауважують, що в кайнозойську еру в цілому (до кінця плейстоцену) ризик вимирання виду слабо залежав від маси тіла. Лише одного разу, близько 30 мільйонів років тому, відбулося вимирання багатьох видів дрібних тварин, яке, мабуть, було пов'язано з розширенням відкритих просторів і тим, що невеликі тварини ставали легкою здобиччю хижаків. Але ніколи аж до кінця плейстоцену вимирання не було настільки виборчим.

Маса тіла наземних ссавців протягом кайнозою. А – середня маса тіла на планеті протягом кайнозою (65-1 мільйон років тому); В — середня маса тіла на континентах з кінця плейстоцену до недалекого майбутнього; С — максимальна маса тіла ссавців, що живуть на різних континентах; D – вона ж протягом останніх 125 тисяч років і в найближчому майбутньому.

Дослідники виявили зв'язок між появою на континенті людей і початком зменшення маси тіла мешкають там тварин. Розподіл маси тіла тварин залежить від розмірів материка, де вони живуть. Тому логічно було б припустити, що найбільші ссавці мешкають в Євразії, слідом за нею йде Африка, Північна і Південна Америка і остання — Австралія. Такий розподіл було характерне до кінця плейстоцену (до 125 тисяч років тому), з одним винятком. Середня маса тіла африканських ссавців була приблизно наполовину нижча, ніж в Євразії або в обох Америках. Автори статті припустили, що це розподіл відображає довгу історію взаємодії тварин і давніх гомінід. У наступні 100 тисяч років середня маса тіла ссавців впала спочатку на 50 відсотків в Євразії, а потім в десять разів в Австралії. В Америках все змінилося 20-10 тисяч років тому. До цього часу людей на планеті залишилися тільки сапієнси, які обзавелися ефективними «далекобійними» знаряддями. Можливо, ці артефакти зіграли роль у швидкому вимирання 11 відсотків наземних нелітаючих тварин, що мешкають в Північній Америці, і 10 відсотків — у Південній Америці. Після цього середня маса тіла ссавців в Північній Америці зменшилася з 98 до 7,6 кілограмів.

Раніше дослідники вважали ризик вимирання для нині живучих хребетних і виявили, що найбільш уразливі найменші і найбільші види.

Категория: Технологии