Чумацький шлях краде газ з іншої галактики

Опубликованно 28.03.2018 08:52

Астрономи нарешті з'ясували, звідки беруться гігантські маси газу між галактиками, і були дуже здивовані: так звана Leading Arm (тобто "провідна рука") відбувається не з більшою з двох сусідніх галактик, як це думали до цих пір. Насправді гравітація Чумацького шляху вириває газ з меншого Магелланової хмари. При цьому цікаво, що цей газовий потік поставляє в Чумацький шлях сировина для нового зореутворення.

Велике і Мале Магеллановы хмари – це найближчі сусіди нашої галактики – Чумацького шляху, і вони перебувають у тісній взаємодії як один з одним, так і з нашої рідної галактикою. Обидві наші сусідки пов'язані між собою як магнітним мостом, так і газовим потоком. Ще один газовий потік, який отримав назву Leading Arm, простягнувся від обох Магелланових хмар до Чумацького шляху.

Але звідки виходить цей гігантський газовий потік? Відомо, що вік Leading Arm становить від одного до двох мільярдів років. І протягом усього цього часу його водень у формі газу є найважливішим сировинним постачальником для утворення зірок у Чумацькому шляху. Але який з двох сусідок Чумацького шляху "висмоктується" цей газ, досі є предметом наукових дискусій.

"Надходить цей газ з Великої чи з Малої Магелланової хмари? І був він виштовхнуть звідти одноразово, або це повторюється раз за разом? У цьому полягав питання", - пояснює автор дослідження Ендрю Фокс з Інституту дослідження космосу за допомогою космічного телескопа в Балтіморі. Йому і його колегам вдалося прояснити цю загадку, провівши «космічну експертизу» - вони визначили хімічні «відбитки пальців» газового потоку. Для цього вони за допомогою космічного телескопа Хаббл піддали аналізу спектр ультрафіолетового випромінювання семи квазарів, які світять в нашу сторону через газовий потік.

Результат виявився несподіваним.

"Ми з'ясували, що газ в потоці Leading Arm по всім параметрам відбувається з Малої Магелланової хмари", - говорить Фокс. Всупереч очікуванням, величезний "газопровід" черпає свій матеріал (як мінімум здебільшого) меншою з двох Магелланових галактик. При цьому астрономи вважають, що цей газ ніяк не міг рухатися в протилежному напрямку, тобто з Магелланової хмари, бо значення кисню в самій старій частині цього потоку для цього занадто низькі.

Як вони вважають, сила тяжіння більшою з обох галактик могла б стати головною причиною «крадіжки» газу з меншою галактики.

"Велика Магелланова хмара явно виграло у "перетягуванні каната", в результаті чого вона висмоктала величезні кількості газу з своєї меншої сусідки", - пояснює Фокс.

Цікаво ще ось що: газовий потік був явно виштовхнуть не одноразово. Різниця в елементарній структурі та складі вказує на те, що в газовому потоці Leading Arm існують як мінімум три різних за віком зони. До того ж дослідники виявили явні подібності у складах газового потоку Leading Arm і іншого газового хмари, що розкинувся за обома галактиками. Виходячи їх цього, вчені припустили, що обидва газових об'єкта відбуваються саме з Малої Магелланової хмари.

Також астрономи з'ясували, що Leading Arm значно більше за розмірами, ніж передбачалося до цих пір. Ця газова структура охоплює область неба від 60 до 80 кутових градусів. Причому точного відображення цієї величезної області ще не існує, і цим Фокс і його колеги збираються зайнятися на наступному етапі.

Категория: Технологии