У Чумацькому Шляху знайшли останки 11 галактик

Міжнародна колаборація з більш ніж 400 вчених, зайнятих масштабним проектом Dark Energy Survey, розповіла про попередні результати перших років роботи. На що пройшла у Вашингтоні зустрічі Американського астрономічного товариства Брайан Янні (Brian Yanny) і його колеги представили унікальні дані огляду, який охопив близько 1/8 частини неба. Серед найбільш вражаючих знахідок було названо виявлення 11 раніше невідомих потоків зірок на околицях Чумацького Шляху – все, що залишилося від дрібних галактик, знищених його гравітацією.

Метою Dark Energy Survey є дослідження природи темної енергії, з якою, як вважається, пов'язане розширення Всесвіту прискорюється. Для цього використовується камера DECam, встановлена на четырехметровом телескопі обсерваторії CTIO в чилійських Андах. Учасники проекту повідомили, що за кілька років роботи інструмент зробив близько 40 тис. знімків, що покривають 5 тис. кв. градусів небесного зводу – близько восьмої його частини. Ці дані можуть бути використані не тільки для пошуку темної енергії – і перші знахідки це показують.

Нашу Галактику оточує сферичне гало, складається з темної матерії, а також розрідженого газу і малочисельних зірок. Деякі з них утворюють пов'язані потоки, залишки карликових галактик, які Чумацький Шлях поглинув в процесі росту та еволюції. Це як в палеонтології: рідкісні окремі зірки важко пов'язати один з одним, як розпалися кісточки вимерлого ящера, але якщо мати достатньо даних, з них можна зібрати повний скелет.

Раніше в галактичному гало Чумацького Шляху було ідентифіковано близько двох десятків таких зоряних потоків – левова частка з них завдяки огляду Sloan Digital Sky Survey. Спостереження його прямого послідовника Dark Energy Survey дозволили визначити ще 11 – й астрономи впевнені, що по мірі продовження спостережень будуть знайдені нові.

"Ці потоки цікаві нам, оскільки показують історію освіти і структуру Чумацького Шляху і його гало, – сказала одна з учасниць проекту Нора Шиппі (Nora Shipp). – Зоряні потоки дають моментальний знімок того, як велика галактика зростала, складаючись з окремих дрібних галактик".

Категория: Технологии