Марсіанський метеорит відправлять назад на Червону планету

На цьому тижні маленький космічний камінь буде відправлений у космос на одному з найдивніших міжпланетних рейсів з коли-небудь зроблених. Крихітний шматочок марсіанського базальту розміром з монетку буде запущений на борту американського зонда в четвер і спрямований на Червону планету під час семимісячного подорожі в його рідній світ.

Ця надзвичайна одіссея стане ключовою частиною майбутньої експедиції NASA на Марс 2020. Космічні інженери кажуть, що камінь, який був подарований Музею природної історії в Лондоні, буде використовуватися для калібрування детекторів на борту робота-ровера Perseverance після того, як він приземлиться і почне пошук ознак життя на планеті.

"Коли ви включаєте інструменти і починаєте налаштовувати їх, перш ніж використовувати їх для досліджень, ви калібруєте їх з матеріалами, які будуть схожі на невідомі речовини, які ви збираєтеся вивчати. Так що може бути краще для вивчення каменів на Марсі, ніж камінь, який виник там?" - сказала професор Керолайн Сміт, зберігач метеоритів в Музеї природної історії.

Вчені були впевнені, що камінь, який вони повертають на Марс, виник на планеті, додала Сміт, який також є членом наукової групи Mars 2020. "Крихітні бульбашки газу, що потрапили всередину цього метеорита, мають точно такий же склад, що і атмосфера Марса, тому ми знаємо, що наш камінь прилетів звідти".

Вважається, що марсіанський метеорит був створений, коли астероїд або комета впали на планету приблизно 600 000 - 700 000 років тому, розпилюючи уламки в космос. Один з цих уламків пронісся по Сонячній системі і в підсумку впав на Землю. Цей метеорит - тепер відомий як SAU 008 - був виявлений в Омані в 1999 році і з тих пір перебував у віданні Музею природної історії.

Серед інструментів, встановлених на ровері Perseverance, є високоточний лазер на ім'я Шерлок, який буде використовуватися для розшифровки хімічного складу гірських порід і визначення того, чи можуть вони містити органічні матеріали, які вказують на те, що життя колись існувала - або все ще існує - на Марсі. Включення частини SAU 008 призначене, щоб гарантувати, що це зроблено з максимальною точністю.

"Шматок каменю, який ми посилаємо, був спеціально вибраний, тому що це правильний матеріал з точки зору хімії, але це також дуже жорсткий камінь", - додала Сміт. "Деякі з марсіанських метеоритів, які у нас є, дуже крихкі. Цей метеорит міцний".

Як тільки Perseverance вибере найбільш перспективні камені, які вона зможе знайти, їх залишать у контейнерах на поверхні Марса. Потім вони будуть отримані наступними місіями роботів і відправлені на Землю для аналізу.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що знайдені нові докази великого потопу на Марсі.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Технологии