Знайдено мініатюрний предок динозаврів

Опубликованно 10.07.2020 01:22

Близько 237 мільйонів років тому маленька піщана рептилія стрибнула уздовж піщаних берегів сучасного Мадагаскару. Це маленька істота, зростом близько 10 см у висоту, проживало всього за кілька мільйонів років до появи динозаврів і птерозаврів - найбільших тварин, коли-небудь ходили по землі або піднімаються в небо. Його мініатюрний зростання говорить про те, що динозаври і птерозавры також могли мати дуже скромні початки.

"Їх рання історія дуже загадкова, тому що скам'янілостей дуже мало", - говорить Крістіан Каммерер, палеонтолог з Музею природничих наук Північної Кароліни в Ролі, який повідомив про виявлення стародавньої рептилії 6 липня у Слуханнях Національної академії наук. "Дивлячись на еволюцію розмірів тіла в групі, ми знаходимо переконливі докази того, що загальний предок динозаврів і птерозаврів... мав би дуже маленький розмір тіла".

Каммерер і його колеги назвали маленьку рептилію Kongonaphon kely (Конгонафон келі), яка походить від малагасійська і давньогрецьких слів, що означають "вбивця крихітних комах". Kongonaphon належав до групи під назвою Ornithodira, в яку також входять динозаври, птерозавры і їх нащадки.

Серед частин часткового скелета, які визначила команда Каммерера, були верхня щелепа і кістки руки, ноги, ступні і хвоста. Зуби Конгонафона маленькі і конусоподібні, і на них відсутні зубці, які видно на зубах у формі стейка, які належали великим хижакам. Замість цього вони нагадують зуби, які ви знайдете сьогодні у маленьких комахоїдних ящірок.

"Дивлячись на знос зубів, ви можете визначити, що їли копалини тварини, і ці зуби збігаються з зубами комахоїдних", - говорить Каммерер. "Ми очікуємо, що це був маленький хижак з дуже легким тілом безхребетних, в основному комах, які, ймовірно, бігали - можливо, стрибали - у навколишньому середовищі".

Дослідники також досліджували під мікроскопом тонкі шматочки гомілки Конгонафона. Як і дерева, кістки динозаврів містять кільця росту, які можна використовувати для оцінки віку. Команда Каммерера визначила, що Конгонафону було принаймні два роки, коли він помер, і він більше не ріс швидкими темпами, припускаючи, що він досяг зрілості.

На правому стегні Конгонафона був відсутній один наконечник, але, ймовірно, його довжина складала близько 4 див. кістки Стегна є одним з основних джерел підтримки скелета, що означає, що вони можуть бути використані для вимірювання загального розміру тіла тварини. Можливо, що карликові орнитодираны, такі як Конгонафон, були звичайним явищем під час тріасового періоду, але їх крихітні кістки рідко зберігалися у вигляді скам'янілостей. "Великі кістки з меншою ймовірністю будуть повністю знищені стерв'ятниками", - говорить Каммерер.

Каммерер і його колеги також досліджували, як розміри тіла могли змінюватися з часом у орнитодиранов та інших рептилій. Хоча Kongonaphon, ймовірно, не був прямим предком динозаврів, його невеликий розмір є частиною більш широкої тенденції, яка вказує на те, що орнитодираны стали менше незадовго до появи динозаврів і птерозаврів. Їх невеликий розмір і насекомоядная дієта, можливо, дозволили їм уникнути конкуренції з предками ссавців і набагато більш великими рептиліями, які харчувалися рослинами і великими тваринами.

Становлення меншим, можливо, також підготувало орнитодиранов до еволюції польоту. "Всі літаючі або навіть повзають тварини починають з досить маленьких розмірів", - говорить Каммерер. Можливо навіть, що скорочення було пов'язане з появою пір'я і подібних нечітких покриттів, додає він. Дрібні тварини швидко втрачають тепло, і ці нечіткі покрови, можливо, спочатку еволюціонували, щоб ізолювати ранніх орнитодиранов, таких як Конгонафон.

"Якась волохата оболонка стає необхідним способом виживання, і в той же час вона може використовувати екологічні переваги маленької тварини", - говорить Каммерер.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що були знайдені сліди лап семи динозаврів.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Технологии