Мертва міжпланетна станція допомогла зрозуміти нагрівання Сатурна

Космічний апарат НАСА "Кассіні" допоміг вченим з'ясувати, чому верхня атмосфера Сатурна так гаряче, що спантеличувало вчених-планетологів протягом десятиліть, оскільки планета занадто далеко від Сонця, щоб сприймати тепло нашої зірки. Але, використовуючи старі дані Кассіні, вчені наблизилися до розгадки цієї загадки.

Ця нова робота, яка була проведена NASA і Європейським космічним агентством і очолювалася Зарою Браун, аспірантом Місячної і планетарної лабораторії університету арізони, передбачає, що сяйво нагріває атмосферу Сатурна. Ці полярні сяйва запускаються постійним потоком заряджених частинок від сонячного вітру, який взаємодіє з зарядженими частинками, які випливають із місяців Сатурна і створюють електричні струми.

Це розуміння не тільки допомагає вченим зрозуміти, що відбувається на Сатурні, але, можливо, також і на планетах газових гігантів в цілому. Юпітер, Нептун і Уран також мають аномально спекотні верхні шари атмосфери. Є також численні екзопланети далеко за межами нашої Сонячної системи, які можуть проявляти аналогічну поведінку.

"Результати життєво важливі для нашого загального розуміння планетарних верхніх атмосфер і є важливою частиною спадщини Кассіні", - заявив співавтор дослідження Томмі Коскінен, член інструментальної групи Cassini за ультрафіолетового спектрофотографу, в заяві Лабораторії реактивного руху НАСА.

Дослідники раніше використовували дані Кассіні для побудови карти температури і щільності верхньої атмосфери Сатурна, яка не була добре відома до прибуття космічного корабля на планету в 2004 році. У цьому дослідженні ця карта допомогла вченим вивчити, як виникають електричні струми від полярних сяйв Сатурна. Вони нагріває верхню атмосферу планети, генеруючи сонячний вітер. Сонячний вітер, у свою чергу, розподіляє енергію від полюсів (де розташовані полярні сяйва) до екватора. Потім ця енергія нагріває екватор вдвічі вище температури, ніж могла б бути викликана сонячним теплом.

Як правило, архівні дані з космічних апаратів, таких як Кассіні, продовжують давати нове розуміння навіть після того, як корабель більше не працює. Цей конкретний набір даних прийшов за останні кілька місяців Кассіні біля Сатурна, коли він скоїв 22 дуже близьких прольоту, перш ніж навмисно впасти на планету 15 вересня 2017 року.

Протягом шести тижнів Кассіні досліджував яскраві зірки сузір'я Оріона і Великого Пса, спостерігаючи, як зірки піднімаються і сідають позаду Сатурна. Спостерігаючи за мінливих зоряним світлом, вчені змогли більше дізнатися про щільності атмосфери Сатурна. Оскільки щільність зменшується з висотою, швидкість зниження залежить від температури, що дозволяє вченим оцінювати температури у верхніх шарах атмосфери Сатурна.

Спостереження Кассіні показали, що температури навколо полярних сяйв досягають максимуму, що, в свою чергу, свідчить про те, що саме електричні струми так сильно нагрівають верхню атмосферу Сатурна. Швидкість вітру на Сатурні також визначалася за допомогою вимірювань щільності і температури.

Нагадаємо. раніше повідомлялося, що кільця Сатурна можуть скоро зникнути.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Технологии