Всередині скам'янілих молюсків знайшли загадкові скляні кульки

Всередині скам'янілих молюсків з формації Тамиами у Флориді було виявлено щось дивне: десятки крихітних скляних кульок, багатих кремнеземом, розміром не більше декількох міліметрів. Такі «намистини» зазвичай формуються під впливом тепла і можуть бути створені в результаті вулканічної або промислової діяльності — але в цьому випадку є одна велика проблема.

Формація Тамиами не містить вулканічних порід і навіть не знаходиться поблизу вулканічного джерела. І скам'янілості, які в ній містяться, відносяться до пліо-плейстоцену, періоду між 5 мільйонами і 12 000 років тому — вони з'явилися задовго до появи промисловості.

Отже, як же з'явилися загадкові кулі? За словами дослідників, найімовірніше це був древній метеорит, який врізався в Землю. Він кришився від перегріву і залишив в атмосфері чимало сміття, який охолов і затвердів у формі крихітних скляних кульок, званих микротектитами, перш ніж впасти на землю.

Ці «намисто» стали сюрпризом для вчених. Дослідник Майк Мейер, який у той час був студентом в Університеті Південної Флориди, розшукував скам'янілості в пошуках оболонок мікроскопічних одноклітинних організмів, званих бентическими форамініферами. Однак під час пошуків він раптово став знаходити маленькі скляні кульки, в основному всередині раковин південного куаха (Mercenaria campechiensis).

Всього він зібрав 83 «намистини», які потім 10 років лежали у нього в шухляді. Але коли вчений все-таки вирішив вивчити свою знахідку ближче, йому довелося порівняти її із зразками вулканічної породи з сусідніх регіонів. Він все ще не виключає той факт, що кульки можуть мати вулканічне походження, проте ймовірність цього дуже мала. Незважаючи на те, що навіть після смерті молюска деякий час раковина ще злегка прочинені, вона швидко закриваються — її притискає до грунту осад. Після цього все, що було всередині, залишається захищеним від зовнішнього проникнення на тисячі років.

Крім того, форма і хімічний склад речовини не схожі на частки промислової вугільної золи — гіпотеза зі штучним походженням не витримує критики. У результаті залишаються лише мікрометеорити, але і вони не підходять, оскільки в «намистини» є багато натрію — а він має властивість вигоряти, коли метеорит проходить щільні шари атмосфери і розжарюється.

Досі вчені не можуть точно назвати природу загадкової знахідки. В даний час припущення про микротектитах залишається найімовірнішим. Однак нюанс полягає в тому, що молюски були виявлені в чотирьох різних шарах всередині скам'янілого масиву, а значить вони померли чотири різних, віддалених один від одного періоду часу. Дослідники припускають, що шар тектитов розмивався протягом багатьох років, що в свою чергу вказує на регулярне вплив на тектонічну платформу Флориди, про яких ученим абсолютно нічого не відомо. Можливо, в майбутньому їм вдасться нарешті розмотати цей клубок таємниць і ми нарешті отримаємо можливість дізнатися напевно, звідки прийшли ці загадкові гладкі кульки.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що був знайдений слід раніше невідомого зіткнення метеорита із Землею.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Технологии