Дорогоцінні камені виявилися рештками динозаврів

Опубликованно 24.12.2018 01:06

Дорогоцінні камені, витягнуті з опалових полів Австралії, виявилися не просто закам'янілими рештками, але і останками динозавра, раніше невідомого палеонтології. Він жив майже 100 мільйонів років тому, у крейдовому періоді, коли пустельний нині містечко був великим квітучим тропічним парком. Дослідження опубліковане в журналі PeerJ.

Єдиним фрагментом Weewarrasaurus, який відновили, була нижня щелепа з неушкодженими зубами, що дало змогу багато дізнатися про це вигляді. Палеонтолог Філ Белл (Phil Bell) з Університету Нової Англії в Австралії визначив, що це був невеликий вид орнитопода — групи двоногих травоїдних, куди входять, наприклад, паразауролоф і игуанодон.

З усіх локацій Австралії Лайтнінг Рідж вважається золотою жилою для палеонтологів. Колись це була велика заплава на краю гігантського внутрішнього моря, а пізніше вона перетворилася у піщаник, де кістки динозаврів збереглися в хорошому стані. Коли 100 мільйонів років тому внутрішнє море почало зникати, кислотність в піщанику збільшилася. Це, в свою чергу, призвело до виділенню діоксиду кремнію з деяких порід і останків. По мірі того як рівні кислотності знижувалися, зразки кремнезему затвердевали в опали, що призвело до появи прекрасних райдужних форм древніх останків. Ніде в світі ця опализация не зустрічалася в такому обсязі.

Саме тут Побен наткнувся на дві частини щелепи серед інших опалів, які він купив у місцевих шахтарів, і пізніше поділився знахідкою з Беллом.

"Я пам'ятаю, як Майк показував мені примірник і моя щелепа буквально відвисла. Мені довелося щосили намагатися стримати своє хвилювання, адже це було так прекрасно", — згадує Белл.

Ґрунтуючись на виявлених скам'янілостях, вчений припустив, що, можливо, існували і маленькі види орнитоподов, як мінімум чотири види яких населяли територію сучасного штату Вікторія. У північно-східному штаті Квінсленд виявлений лише один маленький вигляд.

Це сильно відрізняється від ситуації в Америці, де маленьким травоїдним довелося б конкурувати за їжу з велетенськими тваринами, такими як трицератопс і аламозавр.

Знахідка останків і відкриття Weewarrasaurus можуть допомогти дослідникам більше дізнатися про різноманітність динозаврів по всьому світу і прийти до висновку про те, як це різноманітність могло виникнути. На сьогодні Белл і його команда займаються описом інших знайдених скам'янілостей.

Категория: Технологии