Розкрита таємниця зникнення полярної експедиції Франкліна

Загадку зникнення полярної експедиції Джона Франкліна намагаються розгадати більше півтора століть. Експедиція зникла в канадській Арктиці між 1845 і 1847 роками. Суду «Еребус» і «Терор» з 129 моряками і офіцерами навесні вирушили з Англії в Арктику для завершення відкриття Північно-Західного проходу – морського шляху через Канадський Арктичний архіпелаг. Останніми кораблі експедиції бачили в серпні 1845 року моряки китобійних суден в арктичному море Баффіна.

Пошуки почалися через три роки. У 1850 були знайдені місця стоянки і кілька могил. У другій половині XIX століття полярні мандрівники знаходили на різних островах архіпелагу останки учасників експедиції, човни та обладнання. (Остов «Еребуса» знайшли зовсім недавно, чотири роки тому). Місцеві ескімоси стверджували, що європейці загинули від голоду. А виявлені згодом пошкоджені кістки дали привід для версії про канібалізм серед моряків.

У другій половині XX століття популярною стала інша гіпотеза – що члени експедиції отруїлися свинцем. Він містився у матеріалі для закупорювання банок з провізією, крім того, судові опріснювачі були обладнані свинцевими трубами. На користь цієї гіпотези говорило і високий вміст свинцю в кістках знайдених. З іншого боку, свинець в кістках може накопичуватися з роками.

Антрополог Лорі Д Ортенсіо (Lori Для Ortenzio) і його колеги з Університету Макмастера (Канада) скорегували «свинцеву» версію. Вони вивчили склад волосся суднового лікаря, перезахороненного в Британії. Волосся росте зі швидкістю близько сантиметра в місяць, тому за їх складом можна було зрозуміти стан організму лікаря безпосередньо під час експедиції, пояснюють антропологи в опублікованому дослідженні в Journal of Archaeological Science: Reports. За допомогою методу мас-спектрометрії з термічною іонізацією вчені з'ясували, що вміст свинцю у волоссі перевищує сучасні норми. У той же час свинцю у волоссі виявилося все ж менше, ніж мало б бути згідно «свинцевої» гіпотезі. Лікар, швидше за все, загинув під час тривалої вилазки для поповнення запасів провіанту. Свинець ж, можливо, потрапила в його організм з консервних банок.

Хоча антропологи висунули й інше припущення: лікар міг приймати під час вилазки ліки, що містять свинець. Високий вміст свинцю в кістках учасників експедиції, на думку авторів роботи, може говорити про те, що він накопичувався в них ще на території Британії. То був час бурхливого розвитку промисловості, а токсичний метал знаходили в останках моряків Королівського військово-морського флоту, які брали участь і в інших експедиціях.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що в Арктиці знайшли легендарний корабель експедиції Франкліна.

Категория: Технологии