Гігантська колонія королівських пінгвінів рекордно скоротилася


Опубликованно 06.08.2018 11:54

Гігантська колонія королівських пінгвінів рекордно скоротилася

Найбільша в світі колонія королівських пінгвінів сильно втратила в чисельності, і вчені не можуть зрозуміти, чому це відбулося, передає ScienceAlert. У 1980-х роках чисельність колонії, що проживала на субантарктичному острові Кошон, що є частиною архіпелагу Крозе, становила близько двох мільйонів особин, включаючи 500 000 розмножуються пар, а тепер колонія нараховує всього біля 60 000 таких пар.

Використовуючи супутникові дані — знімки з високою роздільною здатністю, зроблені в період з 2005 року до сьогоднішніх днів і в період з 1982 по 1988 рр., фахівці з французького дослідного центру Chiz? Centre for Biological Studies (CNRS) оцінили зміни в чисельності колонії (з часу відвідин острова групою вчених в 1982 році).

Виявилося, що колонія, відома ще з 1960-х років, втратила 88 відсотків своєї популяції. Це приблизно третина всіх королівських пінгвінів на Землі.

Щоб оцінити поточні розміри колонії, дослідницька група вивчила контури острова — подивилася, наскільки сильно вони вкриті рослинністю. Розмножуються колонії королівських пінгвінів, як відомо вченим, займають рівні або пологі території, позбавлені рослинності, в кількості 1,6?2,2 особини на метр квадратний.

З 1980-х років дані ділянки на острові Кошон сильно вкрилися рослинністю, що, як зазначається, вказує і на серйозне скорочення популяції місцевої колонії.

Точно визначити, з чим пов'язані ці різкі зміни, досить важко. Так, найближчі колонії пінгвінів, що мешкають на інших островах, не зазнали такого скорочення чисельності. Наприклад, на острові Поссесьон (теж частина архіпелагу Крозе) чисельність колонії королівських пінгвінів залишається більш-менш стабільною з 1960-х років, в той час як популяції на острові Маріон-Айленд і островах Кергелен навіть збільшилися.

Таким чином, як припускають дослідники, причина, ймовірно, швидше локальна (властива лише острову Кошон), ніж глобальна. Втім, розглядається кілька можливих версій.

Так, Ель-Ніньо 1997 року, коли відбувалися коливання поверхневих температур в Індійському океані, знизило здатність до добування їжі у королівських пінгвінів на острові Поссесьон — в результаті це справило негативний ефект на розмноження даних тварин. З тих пір ця колонія відновилася, проте можливо, що на колонію пінгвінів на острові Кошон подія мала більш сильний ефект.

Можливо також, що пінгвіни перемістилися в інше місце. Зазвичай королівські пінгвіни живуть там же, де народилися і де відбувалося їхнє розмноження, однак на супутникових знімках 2005 року виявили іншу, окрему колонію ближче до берега, яку раніше не помічали. Розміри цієї колонії, однак, занадто малі, щоб пояснити таку сильну втрату чисельності.

Ще одне можливе пояснення — зараження, наприклад кліщами. Щоб хвороба вразила таку величезну частину колонії — це безпрецедентний випадок, кажуть дослідники, проте відомі випадки, коли кліщі знищували королівських пінгвінів у великих кількостях: наприклад, Маріон-Айленд існувала подібна проблема на початку 1990-х років, хоча, знову ж таки, хвороба не вразила такий великий відсоток популяції і колонія відновилася.

Дослідники відзначають, що причина такого сильного скорочення чисельності колонії залишається загадкою, яку потрібно вирішити. «Хоча скорочення почалося як мінімум 20 років тому, схоже, воно досі триває і причини, що його викликали, можуть бути і донині активні», — відзначають фахівці в роботі, опублікованій в журналі Antarctic Science.



Категория: Технологии