Астрономи: На одну із місяців Сатурна звалилося кільце

Третю місяць Сатурна Япет обрамляє гігантський пояс у вигляді гірського хребта. Вчені шляхом моделювання спробували зрозуміти походження такої дивної формації.

Природний супутник Сатурна Япет, діаметр якого становить близько 1 400 кілометрів, є третьою за величиною місяцем цієї планети. Щільність Япета невелика: астрономи припускають, що розділений на темне і світле півкулі супутник складається значною мірою з водяного льоду, який вмерзли відносно невеликі кількості кам'яних порід.

Те, що цей місяць Сатурна часто називають "волоським горіхом" пов'язане з її формою: на дві третини довжини екватора Япета простяглася дивна гірська ланцюг, немов шов розділяє "половинки горіхової шкаралупи". Але щоб такий гірський хребет став визначальним ознакою силуету цього небесного тіла, він дійсно повинен бути сверхпропорциональным. А адже так воно і є: ширина його становить близько 20 кілометрів, а в деяких місцях 20 кілометрів досягає і його висота. Якщо застосувати це до пропорцій Землі, то такі гори злітали б в небо на нашій планеті на висоту 100 кілометрів.

Гіпотези щодо виникнення цього гігантського феномену існують різні, але найсенсаційніша з них виявилася не такою вже фантастичною, як показали останні дослідження. Вчені вважають цілком ймовірним, що гірська ланцюг – це залишки колишнього кільця, яке обрушилося на природний супутник Сатурна. Кільцеві системи не обмежуються лише газовими гігантами. Наприклад, астероїд Харикло, діаметр якого не досягає і 250 кілометрів, теж обзавівся двома льодовими кільцями.

Ангела Штикле з університету Джона Хопкінса прорахувала зі своєю командою можливу модель – що могло б статися, якби гіпотетичне крижане кільце впало на Япет. Дослідники вважають, що результат докорінно відрізнявся б від наслідків бомбардування астероїдом або кометою. Матеріал кільця рухався не по незалежній траєкторії, а вже був гравітаційно прив'язаний до цього небесного тіла. Окремі компоненти втратило стабільність кільця могли ще по низхідній спіралі продовжувати здійснювати обертів навколо Япета і, врешті-решт, вдарялися об його поверхню під плоским кутом.

Зрозуміло, що ефект відрізнявся від м'якого приземлення, але це не стало і інтенсивним бомбардуванням. При моделюванні астрономи взяли за основу брили розміром від одного метра до одного кілометра. При цьому як мінімум на комп'ютері такі падіння майже не приводили до утворення глибоких ударних кратерів, причому самі уламки не перетворювалися в пил. Падаючий на поверхню матеріал поступово накопичувався і, врешті-решт, перетворився на формацію, яка дуже близько нагадує освіта, дійсно існуюче на Япете.

Категория: Технологии