Знайдена причина масового вимирання 250 млн років тому

Масове пермське вимирання вважається найбільшим в історії Землі: тоді, близько 250 млн років тому, зникло більше 95 відсотків морських тварин і 75 відсотків хребетних суші. Ключовим винуватцем катастрофи вважають тривалий і потужний вилив Сибірських траппов, вкрили лавою мільйони квадратних кілометрів. Масштабний викид вулканічних газів привів до різких змін клімату і загибелі біосфери. На відновлення після катастрофи їй знадобилося більше півмільйона років, і причину цього знайшли в озоновому шарі.

Вчені з Каліфорнійського університету в Берклі показали, що ослаблення озонового шару, викликаного вулканічною діяльністю, призвело до того, що сонячний ультрафіолет буквально стерилізував поверхню Землі після катастрофи. Такий вплив надовго знизило здатності рослин давати потомство, що в підсумку і затримало відновлення біосфери. Про це Джефрі Бенка (Jeffrey Benca) з співавторами пише в статті, опублікованій журналом Science Advances.

Біологи експериментували з рослинами сосни, які порівняно близькі до давніх голосеменным, домінуючим на планеті до і після пермського вимирання. Невеликі деревця висотою не більше 49 см протягом двох місяців вирощувалися під УФ-випромінюванням, інтенсивність якого більш ніж вдесятеро перевищує звичайний для яскравого сонячного дня рівень. Швидкої загибелі рослин це не викликало, однак призвело до порушення тонких процесів, що керують формуванням пилку, а потім і насіння. Неправильні, викривлені шишки гинули через кілька днів після формування, і дерево ставало стерильним.

Вчені відзначають, що ці зміни не були постійні, і при поверненні до нормальної інтенсивності УФ-випромінювання дерева потроху відновлюють нормальну фертильність. Однак в епоху вимирання на тлі масової загибелі дорослих рослин їх нездатність залишити нові покоління насіння призвела до скорочення лісового покрову і, очевидно, різко посилила катастрофу.

Гіпотезу підтверджують і палеонтологічні знахідки. Скам'янілості насіння рослин, що відносяться до періоду вимирання, демонструють подібні порушення росту. «Якщо ви глобально і станете регулярно порушувати відтворення домінуючих на планеті груп рослин, ви дестабилизируете трофічні ланцюжки і саму базу харчування екосистем», – каже Джефрі Бенка.

Категория: Технологии