Астроном-аматор знайшов загублений супутник NASA

Центр космічних польотів Годдарда підтвердив, що астроном-любитель виявив радіосигнали, які можуть належати супутнику IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration), втраченого NASA більше 12 років тому.

25 березня 2000 року космічне агентство США запустило науковий супутник IMAGE з космодрому військово-повітряної бази Ванденберг (штат Каліфорнія) за допомогою ракети «Дельта-2». Апарат знаходився на високій полярній орбіті, стежачи за магнітосферою Землі і тим, як вона реагує на сонячні вітри. Однак 18 грудня 2005 року контакт із супутником — з невідомої причини — був втрачений. NASA намагалося відновити контакт з IMAGE, однак зробити цього так і не вдалося.

7 січня 2018 року ракета Falcon 9 повинна була доставити на орбіту американський секретний супутник ZUMA. Хоча запуск пройшов успішно, апарат був втрачений, і астроном-любитель Скотт Тіллі з Британської Колумбії, провінції на заході Канади, вирішив спробувати знайти його, скануючи S-діапазон.

Тіллі не знайшов ZUMA, проте 20 січня він повідомив про те, що виявив незвичайний сигнал. Коли астроном-любитель порівняв орбітальні параметри джерела сигналу, він побачив, що вони збігаються з такими у зниклого IMAGE. Минулого тижня Тілі зробив нові записи, та його аналіз показує, що IMAGE раніше обертається по заданій траєкторії і може функціонувати, не передаючи, однак, сигналів в потрібному напрямку.

У Центрі космічних польотів Годдарда підтвердили, що джерело радіосигналів, отриманих Тіллі, схожий з IMAGE. Тепер же фахівці спробують уточнити, чи дійсно це втрачений супутник, і спробують відновити зв'язок з ним.

Категория: Технологии