На Церері виявили сліди древніх океанів


Опубликованно 30.10.2017 10:52

На Церері виявили сліди древніх океанів

Близько третини від маси всіх тіл у поясі астероїдів припадає на одну-єдину Цереру, яка набирає в діаметрі майже 1000 км і вважається повноцінною карликовою планетою поряд з Плутоном. Помітну частину маси самої Церери утворює водяний лід. Можливо, в минулому, коли радіоактивний розпад у ядрі підігрівав карлика, цей лід був рідким повністю або частково. І дійсно, деякий час тому астрономи, які працюють з космічним зондом Dawn, знайшли сліди впливу води на мінерали поверхні Церери. А нещодавно Єрмаков Антон і його колеги з Лабораторії реактивного руху NASA спробували прояснити долю цього древнього океану.

У статті, результати якої були опубліковані в Journal of Geophysical Research, автори аналізують дані про мінеральному складі Церери, зібрані тим же зондом Dawn, а також про її гравітаційному полі, отримані при точних спостереженнях за траєкторією польоту зонда навколо карликової планети. Гравітаційні аномалії поверхні карлика пов'язані з трьома великими кратерами (Керван – 284 км в діаметрі, Ялоде – 270 км, Оккатор – 92 км) і найвищою горою Ахуной (4,5 км у висоту). Такі аномалії (на ілюстрації до замітці вони показані на карті праворуч від фотознімку Церери) повинні бути пов'язані з нерівномірним розподілом матеріалу і неоднаковою щільністю підповерхневих шарів планети в різних ділянках. Це дозволило вченим зробити висновок, що геологічна активність на Церері якщо і не зберігається досі (як вказують деякі попередні роботи), то існувала в зовсім недалекому минулому.

Крім того, ці дані дозволили уточнити щільність верхніх шарів Церери, яка виявилася порівняно невисокою і характерною для льоду. У той же час, міцність поверхневої кірки набагато вище, ніж це може бути у крижаної кори. Щоб пояснити цю розбіжність, у другій роботі вчені провели моделювання еволюції поверхні Церери. Їх статтю публікує журнал Earth and Planetary Science Letters. Дослідники використовували дані про топографію карликової планети, зв'язавши ті чи інші деталі поверхні з процесами, що відбуваються у відповідний період під нею. Якщо оболонка Церери камениста, вона навряд чи сильно змінилася за все 4,5 млрд років існування карликової планети Сонячної системи; ж крижана кора плинна і тендітна, і з часом повинна видозмінюватися.

Змоделювавши різні сценарії, автори прийшли до висновку про те, що кору Церери утворює суміш з кристалів льоду і мінеральних солей, кам'янистих фрагментів і крижаних клатратов. У порожнинах кристалічної решітки клатратов укладено газ, і хоча щільність їх не вище звичайного льоду, така структура може бути на 2-3 порядку міцніше нього. Вчені вважають, що в минулому на поверхні Церери існували куди більш виражені топографічні елементи, проте з часом вони згладилися. Статися це могло при переміщенні більш щільних верхніх шарів через порівняно податливий нижній – саме цю роль міг зіграти стародавній «океан» карликової планети. Ця вода навряд чи могла існувати довго, і вже до 4 млрд років тому практично вся випарувалася в космос або замерзла. Проте, теоретично, деяка кількість води під поверхнею Церери може досі залишатися в рідкій формі.



Категория: Технологии